Guyana, un país ubicado entre el océano Atlántico entre Brasil, Surinam y Venezuela, comenzó a ser noticia cuando el presidente Luis Abinader anunció esta semana que viajaría allí para dejar formalizadas las relaciones bilaterales, sin embargo, el territorio es hogar de un centenar de dominicanos desde hace varios años.

El número puede ser más, pero 100 son los dominicanos que hasta el momento ha registrado la Asociación de dominicanos en Guyana, una organización fundada en 2018 por Leonilda Minalla Foo, quien lleva 21 años residiendo en el país, cuya extensión territorial es unas cinco veces más que la de República Dominicana, pero más del 70 % de su territorio es reclamado por sus vecinos, Venezuela y Surinam.

«Tengo un registro de aproximadamente cien dominicanos, aunque sé que hay más, pero se van a zonas remotas a trabajar en las minas de oro», dijo a este medio Minalla Foo, quien es conocida como «Lily la dominicana» y ha servido de enlace entre sus compatriotas en Guyana y las autoridades, tanto de allá como de aquí.

La pequeña comunidad de dominicanos que reside en el país está conformada principalmente por mujeres y jóvenes, según indicó Minalla Foo, y viven en Georgetown, la capital del país.

El presidente Luis Abinader viajó el jueves hacia la República Cooperativa de Guyana para sostener reuniones bilaterales y dejar inaugurada la sede de la Embajada dominicana en el país suramericano, el cual cuenta con cerca de 800,000 habitantes y del que se espera el mayor crecimiento de la región, dado su yacimiento de petróleo descubierto en 2015 y del que se extraen cerca de 400,000 barriles de crudo al día.

A pesar de las proyecciones de crecimiento que el país exhibe, es una de las naciones más pobres de la región con más del 30 % de su población viviendo por debajo del umbral de pobreza con un dólar al día, realidad de la que no escapa la población dominicana radicada alli

Otros, como la misma Leonilda, han emprendido sus propios negocios: los puntos de comida y la venta de ropa están entre los más comunes. 

«Yo particularmente soy emprendedora y tengo dominicanas trabajando en mi salón y spa», dijo Minalla Foo.

Requisitos

Para viajar a Guyana los dominicanos pueden hacerlo sin visa y, una vez llegan, procesar una visa on arrival, según explicó Minalla Foo y, por lo general la estadía es de unos 30 días.

Ante esta situación, «hay algunos (dominicanos) ilegales», que de acuerdo con la representante de la diáspora en Guyana se debe a «varias circunstancias», las cuales no especificó.

Además, para trabajar en el país se necesita un permiso, que es «bien difícil» de conseguir, advirtió la representante.

La mayoría de los nacionales están radicados en la capital guyanés, Georgetown, y un reducido grupo se va hasta las zonas más remotas del país a trabajar la minería.

A pesar de que su idioma oficial es el inglés, lo que representa una barrera para los dominicanos, una cultura dividida entre indoguyaneses y afroguyaneses, además de una diversidad de religiones, los criollos allá se sienten como en casa, señala Minalla Foo.

Reconocimiento

La dominicana, que trabajaba en la Comunidad del Caribe (Caricom) cuando advirtió la creciente necesidad de los dominicanos en Guyana, recibió una Medalla Presidencial al Mérito Civil durante la visita el presidente Abinader esta semana «por el trabajo realizado al frente de los dominicanos en el país sudamericano». 

«Esta distinción se entrega a ciudadanos meritorios, un reconocimiento a su trayectoria de trabajo, de civismo y de fe en nuestro país», se puede leer en el reconocimiento entregado a la dominicana en presencia de Abinader, el canciller Roberto Álvarez y el ministro Administrativo de la Presidencia, José Ignacio Paliza.

«Registré la Asociación de dominicanos en Guyana para poder tener mayor potestad ante las autoridades y rendir mejor asistencia, labor que hago de una forma voluntaria», expresó Minalla Foo, quien resalta su deseo de ayudar y más a su comunidad.